Appalachian Power vai investir R$ 25 bi em gás e carvão

A Appalachian Power, concessionária de energia elétrica de grande porte no estado da Virgínia Ocidental, vai investir US$ 17 bilhões na construção de novas usinas termelétricas a gás natural no estado. O anúncio foi feito pelo governador republicano Patrick Morrisey em 12 de novembro. No mesmo comunicado, a empresa informou um compromisso separado de US$ 7,5 bilhões para modernizar usinas a carvão existentes na região.

Somados, os dois blocos chegam a cerca de US$ 24,5 bilhões, o que a imprensa setorial arredondou para quase US$ 25 bilhões. O montante fica em torno de 24,5 bilhões de dólares, e não há, no material apurado, detalhamento de cronograma, capacidade em megawatts ou localização exata de cada planta.

A aposta em gás e carvão ao mesmo tempo chama atenção porque segue direção oposta a de boa parte do setor elétrico americano, que vinha fechando térmicas a carvão nos últimos anos. Ao manter e reforçar o parque a carvão, a Appalachian Power puxa a discussão para a confiabilidade de geração e para a conta de quem paga a energia, e não apenas para a transição energética.

Para o engenheiro de projetos, o ponto central é a divisão do capital. A parte a gás envolve construção de ativos novos, com canteiro, licenciamento e prazos de montagem próprios. A parte a carvão é de modernização, o que, em usinas antigas, costuma significar troca de equipamentos, adequação ambiental e extensão de vida útil, e não obra do zero. São frentes de engenharia diferentes, com riscos diferentes, e vale observar como a empresa vai separar contratos e cronogramas entre elas.

O governador apresentou o investimento como uma decisão de atração de capital para o estado. O material da fonte não traz detalhes sobre empregos gerados, regras de financiamento nem o efeito direto sobre tarifas, e essas informações não devem ser presumidas. Quem acompanha o caso deve buscar o plano de investimento da concessionária e os processos de aprovação no órgão regulador estadual para medir o prazo real e o custo que chegará ao consumidor.