Embrapa edita gene da tilápia para ganhar 50% mais filé

A Embrapa Pesca e Aquicultura começou a editar o DNA da tilápia para desligar o gene que limita o crescimento do músculo do peixe. O trabalho é feito em parceria com a Epagri, em Itajaí (SC), e marca a primeira edição gênica da unidade fora do Tocantins. A meta é obter pelo menos 50% mais filé.

Segundo o material, já há mais de 100 juvenis editados em Santa Catarina. A edição busca desativar o gene que freia a formação de músculo, sem introduzir material genético de outra espécie. O objetivo é um peixe com mais carne comestível por animal criado.

A mesma linha de pesquisa avança para outra espécie. Em dezembro, um segundo projeto começa no Bioparque Pantanal, no Mato Grosso do Sul, com foco no pacu. A ideia é editar a espinha em Y, estrutura óssea que atrapalha o consumo do peixe, para produzir um pacu sem espinha em Y. O projeto tem orçamento de R$ 1 milhão.

Para o setor de aquicultura, o ponto central é o ganho de rendimento sem depender só de expansão de área ou de ração. Quem cria tilápia em escala mede o resultado pelo peso de filé por ciclo, e uma linhagem que entrega mais músculo na mesma janela de criação altera a conta de cada tanque ou viveiro.

Edição gênica não é transgenia no sentido clássico, mas a regulação e a aceitação do produto ainda pesam na decisão de quem investe. O material não detalha o marco regulatório aplicado aos animais editados nem o calendário de liberação para produtores.

Para quem trabalha com genética animal e projeto de piscicultura, os próximos sinais são a avaliação dos juvenis editados ao longo do crescimento, a comparação de rendimento de filé com lotes não editados e o andamento do projeto no Pantanal a partir de dezembro. Sem esses dados, o ganho de 50% segue como meta, não como resultado medido."