Mina de lítio em Nevada sobe 31% e chega a US$ 3,83 bi

A Lithium Americas elevou de US$ 2,93 bilhões para US$ 3,83 bilhões o custo estimado da primeira fase da mina de lítio de Thacker Pass, em Nevada, nos Estados Unidos. A alta de 31% foi informada pela empresa, que divide o projeto com a General Motors (GM).

Segundo a companhia, o aumento tem como causas salários, mão de obra e logística. Com a revisão, a necessidade extra de recursos para a primeira fase chega a US$ 995 milhões.

A mina foi desenhada para produzir 40 mil toneladas de lítio por ano destinadas à fabricação de baterias. A produção comercial está prevista para 2028.

Para quem acompanha projetos de mineração e de cadeia de baterias, o número importa pelo tamanho do desembolso. Uma diferença de quase US$ 1 bilhão na primeira etapa obriga a rever cronograma de financiamento e de contratação, além de alterar a conta de quem tem participação no empreendimento.

Thacker Pass é um dos projetos de lítio mais citados nos Estados Unidos justamente por ligar a extração do mineral à fabricação de baterias para veículos elétricos. Quando o custo de uma primeira fase sobe quase um terço, o risco se concentra na execução: o prazo de 2028 depende de a obra e a logística andarem no ritmo previsto.

Para o engenheiro e o gestor que acompanham cadeias de suprimento de baterias, o ponto a observar é se o reajuste de custo se mantém até a entrada em operação comercial, já que a própria companhia atribuiu a alta a fatores de mão de obra e logística.