Como dimensionar a bitola do fio por circuito elétrico

A bitola do fio de um circuito é escolhida pela corrente que ele vai conduzir, respeitada uma seção mínima que a norma fixa para cada tipo de circuito. Você calcula a corrente a partir da potência e da tensão, verifica a capacidade de condução do condutor na tabela da norma e ainda confere se a queda de tensão no trecho fica dentro do limite. A seção maior entre esses critérios é a que vale.

Da potência à corrente

Todo circuito nasce de uma carga. Some as potências dos pontos que ele alimenta, em watts, e divida pela tensão do circuito, em volts, para achar a corrente em ampères. Num circuito de 127 volts que atende 1.270 watts, como exemplo, a corrente é 1.270 dividido por 127, ou seja, cerca de 10 ampères. Em cargas com motor ou com fator de potência baixo, a conta ganha fatores adicionais, então trate esse caso à parte.

Essa corrente é o ponto de partida para a bitola. O condutor precisa conduzi-la sem aquecer além do que o isolamento suporta. Por isso não se escolhe fio pelo hábito, e sim pela corrente que ele vai carregar de fato.

A capacidade de condução

Cada seção de condutor, em milímetros quadrados, tem uma corrente máxima que pode conduzir com segurança. Essa capacidade não é fixa: depende de como o fio está instalado, se dentro de eletroduto embutido, ao ar livre ou enterrado, e de quantos condutores dividem o mesmo eletroduto. Fios agrupados esquentam mais e conduzem menos, e a norma traz fatores de correção para isso.

Você entra na tabela da norma com a corrente calculada e o método de instalação e encontra a seção mínima capaz de conduzir aquela corrente. Some as correções de agrupamento e de temperatura quando forem o caso. O resultado é a bitola pelo critério de corrente, que ainda será comparada com outros dois.

Os limites que também mandam

A norma fixa seções mínimas por tipo de circuito. Circuitos de iluminação e de tomadas de uso geral têm valores mínimos próprios, e um circuito específico para chuveiro ou outra carga pesada tem o seu. Mesmo que a corrente permitisse um fio mais fino, você não desce abaixo desse mínimo normativo.

O terceiro critério é a queda de tensão. Em trechos longos, o fio dimensionado só pela corrente pode deixar a tensão cair além do aceitável na ponta, e aí se aumenta a bitola para compensar. A seção final do circuito é a maior entre corrente, mínimo da norma e queda de tensão. Como os valores de tabela e os limites mudam conforme a edição da norma, confirme tudo na norma de instalações elétricas de baixa tensão vigente e, sempre que possível, com um profissional habilitado.

Perguntas frequentes

Posso escolher o fio só pela corrente do circuito?

Não convém. A corrente é um dos três critérios. Você também respeita a seção mínima que a norma exige para o tipo de circuito e verifica a queda de tensão no trecho. A bitola final é a maior seção entre esses três.

Por que fios juntos no mesmo eletroduto mudam a bitola?

Porque condutores agrupados dissipam calor com mais dificuldade e aquecem mais. A norma reduz a capacidade de condução por um fator de agrupamento, então o mesmo fio conduz menos quando divide o eletroduto com outros. Isso pode exigir uma seção maior.

A bitola muda com o comprimento do circuito?

Muda quando o trecho é longo. Fios compridos acumulam queda de tensão, e para manter a tensão na ponta dentro do limite pode ser preciso aumentar a seção. Circuitos curtos raramente esbarram nesse critério, mas ramais longos sim.